Станом на 2025 рік ситуація з питною водою у світі залишається критичною. Згідно з даними ООН, близько 2,2 мільярда людей не мають доступу до безпечної питної води, а 4,4 мільярда стикаються з нестачею води принаймні один місяць на рік. Для кращого розуміння: кожна четверта людина на Землі просто не має доступу до питної води. І якщо вірити прогнозам ООН, через кліматичні зміни та зростання населення, у найближчі десятиліття ця проблема стане ще більш актуальною. Що ж робити?
Звісно, науковці шукають рішення. Так, команда дослідників з Техаського університету в Остіні зробила справжній прорив у цьому питанні. Вони винайшли технологію видобування води просто з повітря. А найцікавіше, що для цього вони використовують харчові відходи. У лютому цього року науковці опублікували результати свого дослідження в престижному науковому журналі Advanced Materials, де детально описали процес, відомий як «атмосферне збирання води». Дослідники зазначають, що технологія атмосферного збирання води відкриває перспективні можливості для боротьби з глобальною нестачею води. Суть в тому, щоб перетворювати природні полісахариди — складні вуглеводи, які містяться у їжі рослинного та тваринного походження, — на ефективні гідрогелеві сорбенти. Ці полімери мають здатність інтенсивно вбирати воду.
Щоб реалізувати цю ідею, дослідники створили «молекулярно модифіковані біомасові гідрогелі», виготовлені з різноманітної органіки та здатні поглинати значні об’єми води у співвідношенні до власної ваги. Результати експериментів вражають! За один день дослідникам вдавалось отримувати до 14 літрів чистої води з одного кілограма сорбентного матеріалу. «Ми розробили універсальну молекулярну інженерну стратегію, яка дозволяє перетворювати широкий спектр природних матеріалів на високоефективні сорбенти», — пояснює Гуйхуа Юй, професор Техаського інституту матеріалів в Остіні. — «Це відкриває нові можливості для створення сталих систем збору води і є важливим кроком до впровадження практичних рішень для домашнього використання та потреб невеликих громад».
Дослідницька команда наголошує, що створені гідрогелі потребують мінімальної кількості енергії для вивільнення води та є біорозкладними. Науковці вже працюють над масштабуванням виробництва цього матеріалу, зокрема для створення автономних систем зрошення та пристроїв для забезпечення питною водою в екстрених ситуаціях. «Зрештою, доступ до чистої води має бути простим, стійким і легким для масштабування», — зазначає Вейксін Гуань, старший аспірант і провідний дослідник проєкту. — «Цей матеріал дозволяє нам використовувати найпоширеніші ресурси природи й добувати воду з повітря — у будь-який час і в будь-якому місці».
Поки все це звучить як класний план для нашого майбутнього, нагадуємо вам про сьогодення. А саме, яка норма води в день та як зберігати баланс води у щоденному раціоні. Не забуваймо пити воду, бо вона є надважливим чинником, що впливає на наше самопочуття та здоровʼя.
