У мене на кухні завжди є хороша оливкова олія, яку я додаю в салати, роблю на її основі соуси, смажу на ній і навіть заправляю фруктові салати та морозиво. Її смак і аромат зводять мене з розуму та надають будь-якій страви прекрасні нотки свіжості.
Але, повірте, так було не завжди, раніше я купував будь-яку оливкову олію та не звертав ніякої уваги на виробника. Мені здавалося, що вся вона однакова, поки в мене на кухні не виявилося відразу дві різні пляшки оливкової олії. Я просто вирішив спробувати те, що трохи дорожче та зрозуміти, в чому різниця. Різницю я відчув, і після цього вирішив розібратися в тому, чому ж насправді оливкова олія така різна та чим корисна.
Чим корисна оливкова олія?
Оливкова олія в щоденному раціоні харчування – це хороша профілактика онкозахворювань, так як у ній переважає мононенасичених жир, званий олеїнової кислотою, який здатний знижувати запалення. На сніданок можна приготувати бутерброд із печеним перцем, оливковою олією, шинкою і сиром фетою. Утім, таке блюдо може бути не тільки сніданком, а й перекусом протягом дня, і закускою.
Крім цього, оливкова олія – один із головних продуктів середземноморського харчування, а дослідження показали, що серцево-судинні захворювання менш поширені в країнах Середземномор’я. Мені подобається додавати оливкову олію в готовий суп-пюре, а також експериментувати з різними заправками для салатів. Її можна змішати з бальзамічним оцтом і лимонним соком, додавши сіль за смаком. Потім взяти полуницю, томати чері та листя базиліка. Усе, вважайте, салат готовий, а на його приготування витрачено 5 хвилин. Докладний рецепт за посиланням. Втім, у цей же салат можна додати соус песто на оливковій олії, який легко та швидко приготувати.
Ще одна корисна властивість оливкової олії – антибактеріальна. Дослідження показали, що вона здатна пригнічувати або знищувати 8 штамів бактерії Helicobacter pylori, що викликає виразку та рак шлунка. Оливкова олія вважається найкращою для смаження. Її конкурент – кокосова олія, але в останній дуже мало антиоксидантів. Я практично все смажу на оливковій олії, правда, є умова – ця олія не повинно горіти й диміти, а також її не можна використовувати повторно.
Безумовно, оливкова олія дуже корисна, але тільки в тому випадку, якщо ви використовуєте якісний продукт. Найчастіше ми чуємо про грецьку, іспанську або італійську оливкову олію, але цей продукт також виробляє Туреччина, Ізраїль, Сирія, Туніс, Португалія, Франція та США. У такому розмаїтті дуже складно загубитися, тому я поділюся своїм особистим досвідом, як правильно вибрати якісний продукт. До того ж, оливкова олія – один із найбільш підроблюваних продуктів у світі.
Дам невеликий спойлер: на смак і запах оливкової олії впливає сорт оливок, із яких зроблений продукт, і регіон, в якому ці оливки були зібрані та навіть клімат. Сперечатися про те, яка саме оливкова олія смачніша – не варто, так як кожен варіант знайде свого поціновувача. Єдине, що потрібно – завжди вибирати якісний продукт, чи то із США, Греції чи Італії.
Види оливкової олії
Extra Virgin Olive Oil (EVOO) – для її виготовлення беруться тільки неушкоджені та стиглі оливки, які збирають механічним способом або навіть вручну. Така олія вважається найкориснішою, так як за допомогою холодного віджиму в продукті зберігаються всі корисні елементи. Оливки для виробництва масла починають збирати й переробляти з кінця вересня й до грудня. Терміни збору врожаю залежать від регіону та кліматичних умов і тут важливо розуміти, що для виробництва олії хорошої якості потрібні стиглі, але не перезрілі оливки. Найперший урожай оливок, який збирають в кінці вересня, потрапляє на полиці супермаркетів із позначкою Early Harvest і так як із таких оливок можна отримати найменше олії, вартість буде вище. Але, повірте, воно того варте.
Тут все просто, подумаєте ви, але в магазині ви знайдете набагато більше видів оливкової олії, і тут буде не зайвим розібратися, що вони з себе представляють.
Оливкова олія Virgin Olive Oil. Коли вибираєте оливкову олію, перше, на що варто звернути увагу – на те, що написано на етикетці. Virgin Olive Oil – це вже не перший віджим та оливки використовують середнього класу. Такий варіант олії менш корисний і має не такий насичений смак і аромат.
Оливкова олія Refined Оlive Оil. Виходячи з назви, можна зрозуміти, що перед вами рафінована олія: олію першого віджиму після пресування очистили, а потім змішали з олією першого холодного віджиму. Цей вид оливкової олії теж корисний, але, звичайно, буде поступатися за всіма характеристиками олії Extra Virgin.
Оливкова олія Olive Pomace Oil. Мабуть, це найдешевший варіант оливкової олії, так як його виготовляють із оливкової макухи. Вона практично не містить вітамінів і мінералів, а якщо понюхати та спробувати, то ви навіть не знайдете схожості з оливковою олією.
Що можна дізнатися по етикетці?
Відразу скажу, що все, про що піде мова далі стосується тільки Extra Virgin Olive Oil (EVOO).
Якщо хочете визначити, якісна чи перед вами оливкова олія, потрібно просто правильно прочитати етикетку. Виробникам якісного продукту нічого приховувати від споживача, тому на етикетках такого масла зазначено максимум інформації: від країни виробника, до місяця збору врожаю. Отже, що можна дізнатися з маркування?
Країна виробник – ця інформація є на будь-якому продукті в магазині та про якість олії навряд чи розповість. Найбільші постачальники олії з європейських країн – Греція, Іспанія, Італія, Португалія. Але це зовсім не означає, що будь-яка оливкова олія, вироблена в цих країнах, буде високої якості.
Сорт оливок. Вказівка сорту оливок – одна із основних ознак хорошої олії. Насправді у світі існує близько півтори тисячі сортів оливкових дерев і кожен із них по-своєму унікальний. Гарне масло може бути вироблено як з одного, так і з декількох сортів оливок, як правило, такі бленди включають в себе не більше п’яти різних сортів і всі вони повинні бути обов’язково вказані. Якщо сорт не вказано, це повинно вас насторожити, адже в такому випадку в пляшці може виявитися просто суміш EVOO c іншою олією, більш дешевою та менш якісною сировиною.
Рік збору врожаю. Оливкова олія, як вино, змінюється від року в рік. Якість олії залежить від кількості сонячних днів і вологи, які отримали оливкові дерева саме в цьому році. Тому одна й та ж олія в різні роки може бути абсолютно різною за смаком і ароматом. Розуміючи це, сумлінні виробники завжди вказують, коли було зібрано врожай.
Регіон зростання. Цей параметр скаже вам про те, що оливки для цього масла були зібрані та перероблені тільки в певному регіоні, наприклад, на Сицилії. Для цього європейські виробники використовують спеціальну абревіатуру – DOP (Denomimazione di Oridine Protetta). Якщо такого маркування немає, то, швидше за все, ваші оливки приїхали на виробництво з різних регіонів. Чи потрібно говорити, що олія з оливок із одного регіону цінується вище.
Кислотність – важливий параметр, який говорить про якість олії. Як правило, оливкова олія найкращої якості має кислотність 0,2-0,3. Але, в принципі, будь-яка якісна EVOO може мати кислотність до 0,8. І ось тут невелика каверза – зовсім не всі хороші виробники вказують кислотність на етикетці, і це зовсім не означає, що олія погана. Що ж робити, запитаєте, ви? Дивитися всю іншу інформацію на пляшці.
Упевнений, що ці поради допоможуть вам не розгубитися в супермаркеті та вибрати хороший продукт. Далі про те, як після відкриття пляшки переконається в правильності вашого вибору.
Якою повинна бути якісна оливкова олія?
Якщо відповісти на це питання коротко, то олія повинна бути смачною та ароматною. Але розповім про це детальніше.
Аромат хорошої олії повинен бути природним, наприклад, нагадувати щойно скошену траву або молоді горіхи. Нічого штучного в ароматі оливкової олії не повинно бути. Якщо ви відчуваєте в ароматі якісь синтетичні ноти, то перед вами точно не справжня оливкова олія.
Те ж саме зі смаком. Ви повинні відчувати тільки натуральний смак, найчастіше зелені або фруктів. Залежно від сорту оливок і часу збору їх, ви можете відчувати гірчинку різної інтенсивності, а також першіння в горлі. Такий ефект обумовлений наявністю в складі олії поліфенолів – тих самих антиоксидантів, які роблять цей продукт дуже корисним.
А ось на що зовсім не потрібно звертати увагу – так це на колір оливкової олії. Він може бути абсолютно різним – від світло-золотистого до світло-зеленого та залежить від сорту оливок і ступеня їх дозрівання. Тож не дивно, що спеціальні ємності для дегустації масла виготовляють з синього скла, для того, щоб не відволікати увагу експертів на колір продукту.
Як правильно зберігати оливкову олію?
Можна ретельно підійти до вибору оливкової олії, але правильне зберігання не менш важливе. Відкриту пляшку оливкової олії потрібно зберігати в темному прохолодному місці не більше 3 місяців. Підійде кухонна шафка або карго, тільки якщо останнє не розташовано відразу біля духовки. Я часто бачу таке планування на сучасних кухнях, так ось, повірте мені, краще відсунути карго від духовки й тоді будь-яка олія, яку ви там будете зберігати, довше збереже корисні властивості та не зіпсується за короткий період часу. Якщо влітку дуже спекотно, то можна поставити відкриту пляшку в холодильник – на смакові та поживні якості це ніяк не вплине.
Мої улюблені поєднання з оливковою олією
Пломбір, пармезан і зовсім трохи оливкової олії, а потім перемішати. Такий десерт можна їсти ложкою або використовувати як соус до спаржі. А ще мені подобається надавати оливковій олії неповторний смак і аромат, додавши в пляшку, наприклад, пару зубчиків часнику, гілочку розмарину, італійські трави або навіть перець чилі, якщо любите «гостріше». Дати настоятися день-два та можна використовувати для приготування страв.
