У одній з найвідоміших американських пісень про Різдво є рядок про каштани, які смажаться на відкритому вогні, створюючи неповторну атмосферу свята. З книг або фільмів ви точно чули про їстівні каштани, втім наші рідні кінські каштанчики, що у вересні рясно висіюють узбіччя доріг колючими шкарлупками очевидно не годяться в їжу… То ж про що є тоді співається в пісні?
Що таке їстівні каштани
Їстівний або солодкий чи благородний каштан — це вид багаторічного дерева з родини букових, батьківщиною якого вважається Південна Європа та Мала Азія. Попри те, що дерево цінується за якісну деревину та декоративні властивості, справжня цінність цього каштана — його плоди. Завдяки солодкавому смаку, ці горішки смажать, запікають, відварюють та використовують в різних заготівлях, наприклад замочуючи у вині. Солодкі каштани вважаються сезонним делікатесом, який у Європі починають готувати з кінця вересня та особливо полюбляють на Різдво.
Де росте їстівний каштан
У наш час їстівний каштан зростає по всій Європі, хоча в деякі з європейських країн він був завезений штучно. Дереву ідеально підходить м’який, помірний клімат та достатня вологість, тому найбільше воно “полюбляє” Середземноморський регіон, а також частину суші від Каспійського моря до Атлантичного океану. Втім їстівний каштан витримує і менш ідеальні умови, адже зростає і в Україні, Великій Британії та Нідерландах. У нас цей вид на жаль не настільки популярний як його родич каштан кінський, але окремі господарства вирощують їстівні каштани для власного вжитку та на продаж.
Як їсти каштан
Їсти, солодкі каштани потрібно спершу приготувати. Для цього з горішка слід зняти колючу оболонку, а на самому горішку, тобто на його коричневій оболонці зробити хрестоподібні надрізи — це робиться для того, щоб під час смаження каштан не підстрибував. Далі є кілька варіантів приготування.
Посмажте. Викладіть каштани на пательню та смажте на сильному вогні, помішуючи, орієнтовно 10-15 хв. При цьому краще використовувати чавунну пательню, адже вона здатна краще витримувати високі температури.
Запечіть каштани. Таке запікання імітує традиційний спосіб приготування каштанів на відкритому вогні. Надріжте коричневу шкірку каштана, викладіть плоди на деко та запікайте у розігрітій до 200 градусів духовці приблизно 10-15 хв.
Зваріть каштани. Це менш популярний спосіб приготування, зате він робить горішки дуже ніжними та м’якими. Для цього надріжте шкірку каштана, залийте плоди холодною водою, доведіть до кипіння та варіть 15 хв. До речі, з таких відварених каштанів виходить чудовий гарнір до м’ясних страв.
Як відрізнити їстівний каштан
Їстівний каштан помітно різниться від звичного нам кінського і виглядом горішків, і формою листя та цвіту. Ось на що потрібно звернути увагу.
- Оболонка плодів. У каштана кінського, тобто неїстівного, оболонка м’ясиста та вкрита поодинокими короткими шипами. А ось плоди каштана їстівного натомість вкриті оболонкою з дуже щільними, довгастими голчастими колючками.
- Плоди. Плоди кінського каштана великі та кулясті, в оболонці завжди знаходиться один плід.Тоді як плоди каштана їстівного дещо приплескані та ніби звужують з одного краю. Крім цього їстівні каштани ростуть невеликими китичками, тому всередині однієї оболонки знаходиться кілька плодів.
- Листя. У каштану їстівного воно видовжене та вузьке, ланцетної форми. Тоді як листя кінського каштана складається з п’яти-семи частин-листочків та часто використовується з декоративною метою.
- Цвіт. Ще один простий спосіб розрізнити каштани — подивитися на їхній цвіт. Дерева кінського каштана мають гіллясті скупчення білих квітів, які ростуть вертикально, завдяки цьому дерево є особливо популярним як декоративне. Квітки ж каштана їстівного непоказні та нагадують вербові сережки. Крім цього їстівний каштан зазвичай цвіте з пізніше, з червня по липень.
